San Martín ,el Combate de San Lorenzo y nacimiento del Libertador de América

Campo de la Gloria ( lugar donde se libró el combate de San Lorenzo)

Convento de San Carlos

Interior del Convento. Granadero.

Tumba de los granaderos caídos en combate. Cementerio del Convento de San Carlos.

Comedor de los frailes franciscanos utilizado como hospital, en cuyas mesas fueron atendidos los heridos luego del combate.
Fotos: Edith

Con las caída del primer Triunvirato se instala el Segundo Triunvirato integrado por Juan José Paso, Nicolás Rodriguez Peña y Antonio Alvarez Jonte. Una de las principales tareas del gobierno fue convocar a la Asamblea General Constituyente que se reunió en Buenos Aires el 31 de enero de 1813. Los ejércitos de campaña juraron obediencia a la Nueva Asamblea , marchando resueltamente en búsqueda de los ejércitos españoles que se encontraban en Montevideo y Salta.
En Montevideo estaba ocupado por las tropas del Gral Vigodet, quien ordena a una columna española salir de la plaza fortificada con el objeto de hacer levantar el sitio establecido por las fuerzas patriotas. El 31 de diciembre de 1812, la vanguardia del ejército sitiador, a las órdenes del Coronel José Rondeau, batió a la columna española . La revolución se sentía por todo el territorio, pero el poderío español en las aguas parecía invencible.
El río de la Plata , Paraná y Uruguay se sentían permanentemente amenazados por los españoles. Un día bombardeaban a Buenos Aires, otro día en el río Uruguay o asolaban a las poblaciones indefensas del Paraná practicando frecuentes desembarcos donde realizaban depredaciones. En octubre de 1812 fueron acañonados, asaltados y saqueados por los marinos de Montevideo los pueblos de San Nicolás y San Pedro.

Plan realista:

• Llamar la atención a los patriotas para que no reforzasen el sitio de Montevideo.
• Proveer de víveres a la plaza ya que empezaba a carecer de ellos.
• Remontar el Paraná, destruyendo las mal montadas baterías de Rosario y Punta Gorda (hoy Diamante)
• Subir hasta Paraguay, apresando en el trayecto los buques de cabotaje que se ocupaban en el tráfico comercial .

La escuadra realista del 3 de febrero de 1813 fue confiada al corsario Don Rafael Ruiz y el mando de la tropa de desembarco al capitán Juan Zabala.
La escuadrilla estaba formada por 11 buques armados de guerra y tripulada por 300 hombres.
El 28 de enero pasaron por San Nicolás y el 30 llegaron a Rosario y fondearon a la vista en la isla fronteriza. El 30 a la noche levantaron las anclas y el 31 estaban en San Lorenzo y allí fondearon a 200 metros de la orilla.
Tres días antes del combate unos 100 hombres fueron echados a tierra , sólo encontraron a los pacíficos frailes franciscanos de donde tomaron gallinas, melones y bolsas de sal ( equivalente al dinero actual, de allí el término salario).

San Martín, regresa a nuestra Patria:

El 13 de marzo de 1812 San Martín regresa al país, poniendose al servicio de la revolución.
" Vengo puramente a servir a mi Patria y a los intereses de América" dice San Martín al llegar a Buenos Aires. Siete días después de su arribo el Triunvirato le reconoció el grado de Teniente Coronel de Caballería, por sus méritos, servicios y acontecimientos militares
Así el 16 de marzo de 1812 se le nombró Comandante del escuadrón que debía organizar y le dieron por segundos jefes a Alvear y Zapiola.
La caballeriza que tomó gran importancia en las guerras napoleónicas era su MAYOR ARMA y la que mejor se avenía a la realidad del país y a los jinetes nativos. Proyectó así la fundación de un cuerpo, LOS GRANADEROS A CABALLO, que él disciplinaría según su sistema. Ese cuerpo serviría para defensa de la ciudad, aunque suponía que para algo más servirían sus granaderos...
Hacia diciembre de 1812 ,San Martín había reclutado e instruído un regimiento y se le asignó jefe del mismo. El Regimiento de Granaderos a Caballos se acuarteló en Retiro, donde hoy se levanta la estatua del Libertador en la Plaza San Martín.
El Regimiento en principio era una fuerza defensiva frente al caso de un ataque realista a Buenos Aires. Luego se le encomienda la vigilancia de la costa occidental del Paraná .
Así es como San Martín recibe la orden del gobierno de Buenos Aires para seguir los movimientos de la escuadrilla realista y protegiese a los pueblos y el ganado situados a la derecha del río.
Así parte de Retiro el 28 de enero, con 140 granaderos , su primera parada es la posta de Santos Lugares y en las primeras horas del día 29 realiza su segunda parada en la posta la Conchas, el 31 llegan a la Posta " las Hermanas" ( San Nicolás). Allí recibió noticias y organizó un servicio de vigías y batidores al mando de Angel Pacheco. Los vigías y batidores eran paisanos que debían observar a la escuadrilla española.
Cuando la escuadrilla realista fondeó en San Lorenzo, San Martín estaba a tres días .
El 1 de febrero a la tarde San Martín con otro oficial disfrazados de paisanos se adelantaron y llegaron a San Lorenzo en la madrugada del 2 de febrero. San Martín se la pasó esperando todo el día a su caballeriza.
¿ Qué sucede con los frailes franciscanos, considerando que eran españoles?
Se suman a la causa patriota, días previos habían sido saqueados por los realistas y además ellos tenían un gran interés de continuar su obra evangelizadora en América, tenían temores de correr con la suerte de los jesuitas.
Desde fines del S. XVIII los misioneros del Convento de San Carlos atendieron espiritualmente las misiones del norte santafecino, Chaco y Formosa. No sólo atendieron a los aborígenes sino también a colonos y soldados habitantes de la zona. Arriesgada e intrépida era la labor de estos hombres que se internaban en lugares donde el hombre blanco nunca había pisado, a veces lo hacían a caballo, otras veces a pie, recorriendo largas distancias para llevar la Palabra de Dios. Muchos franciscanos hicieron posible esa epopeya con cuotas de dolor y sacrificio. Muchos de ellos perdieron su salud y hasta su vida por la defensa de los aborígenes. Todo esto hace que los frailes negociaran con San Martín su Carta de Ciudadanía y a cambio ofrecieron su apoyo al plan sanmartiniano, la atención de heridos de ambos bandos y un espacio para el entierro de los caídos.
San Martín cumplió con su pacto concretándose para el mes de agosto de 1813: todos los frailes del convento tenían su carta de ciudadanía.

Llegada de los granaderos:

Los granaderos llegaron en la noche del 2 de febrero y penetraron cautelosamente por la parte de atrás del convento a espaldas del río, con toda la cautela para no ser vistos por la escuadrilla española. Todo era una gran llanura surcada por el camino real . San Martín aprovecha el lugar geográfico, la barranca de 22 metros de alto donde se ubica el Convento. Sólo basta estar en el lugar para comprobar que era imposible que la escuadrilla pudiera ver desde el río el ingreso de los granaderos.
San Martín provisto de un anteojo de noche subió a la torre de la iglesia y se acercionó que el enemigo estaba allí. Al amanecer San Martín vuelve a subir y momentos después 5: 30 horas observa el desembarco de unos 250 hombres armados que desembarcaban a unas 14 cuadras del convento.
El Cnel San Martín espera tener a los realistas lo suficientemente cerca y divide a sus hombres en dos divisiones atacando por derecha e izquierda. El propio San Martín dirigía el ataque por el flanco izquierdo que pega frontalmente con los enemigos y el capitán Bermudez lo hace por la derecha.
San Martín al frente de su escuadrón se encontró con la columna que en persona mandaba el Comandante Zabala, jefe de toda la fuerza de desembarco.
En el encuentro frontal caen bajo el fuego realista los primeros granaderos , los de la primera línea. El propio Coronel San Martín sufre sus efectos, su caballo bayo cae mortalmente herido de metralla y arrastra en su caída al Coronel quien queda aprisionado con su pierna derecha bajo el peso del caballo muerto. Este accidente pasó tan cerca de la línea española que un español dándose cuenta que era un jefe patriota, le tiró un hachazo en el rostró que apenás pudo desviar, tocándole de refilón la mejilla izquierda, cicatriz que siempre conservó. Otro soldado español se disponía a atravesarlo con una bayoneta cuando uno de sus granaderos , Juan Bautista Baigorria ( puntano) lo traspasó con su lanza, salvandole la vida al Libertador.
Mientras esto sucedió Juan Bautista Cabral ( herido de bala momentos antes) intentaba sacarlo de abajo de su caballo muerto, atando su caballo al de San Martín y forcejeando logró sacarlo de allí y lo alejó de la zona del peligro.
Juan Bautista Cabral, natural de Corrientes , atravesado por dos heridas en su cuerpo, no se le oyeron otras palabras más que decir : ¡ Viva la Patria! ¡Muero contento por haber batido al enemigo! falleciendo horas después en el Convento.
Imposibilitado San Martín por la caída, asume el mando , el Capitán Bermudez. El enemigo se estaba retirando a las barrancas cuando se despliega la segunda carga con mayor violencia . Esta lucha fue muy cercana a las barrancas. El Capitán Bermudez y el Teniente Díaz Velez se baten heroícamente. El capitán Bermudez es herido gravemente ( falleciendo el 14 de febrero en el Convento) y Díaz Velez , herido con una bala en la frente y dos bayonetazos en el pecho, cae por la barranca y es tomado prisionero. Mientras tanto San Martín, liberado de la situación comprometida, montó otro caballo y reasume el mando y conduce a las tropas en los momentos finales del combate. Los realistas estrechados sobre la barranca y sin tiempo para rearmarse se lanzaron en fuga a la playa baja y unos 50 hombres pudieron embarcarse. El fuego de los cañones de los realistas protegieron a sus tropas que permanecían sobre las barrancas pero imposibilitadas de avanzar por la decidida presencia de nuestros granaderos. A los 8 de la mañana el combate había finalizado totalmente.
Al día siguiente San Martín canjea por víveres al único prisionero: Diaz Velez , muy mal herido, quien meses después fallece en Buenos Aires.

Saldo del combate:

Murieron 40 realistas.

Granaderos caidos:

Juan Bautista Cabral: Soltero , Corrientes.
Feliciano Sylvas : Soltero, Corrientes.
Ramón Saavedra: Casado, Sgto del Estero.
Blas Vargas: Soltero, La Rioja.
Domingo Soriano Gurel: Soltero, La Rioja.
José Marquez: Soltero, Córdoba.
José Manuel Díaz: Soltero, Cördoba.
Juan Mateo Gelvez: Soltero, Cañada de Escobar ( BS AS)
Juanario Luna: Soltero, San Luis.
Basilio Bustos: Soltero, San Luis.
José Franco Fredes: Soltero, San Luis
Cabo Ramón Amador: soltero, ( Montevideo)
Capitán Justo Bermúdez: Casado, Montevideo ( fallecido 14 de febrero, en el Convento de San Carlos . La elevada fiebre y dolores de la gangrena hizo que se arrancara
el torniquete que evitaba la hemorragia en su miembro amputado y así se dejó morir)
Julián Alzo Garay : soltero ( Chile)
Sargento Domingo Porteau : Soltero ( Francia)
Teniente Manuel Díaz Velez: casado; Buenos Aires. Fallecido y sepultado en Buenos Aires

Dormitorio donde fallece el Capitán Bermudez

Granaderos heridos:

Damasio Sarate: 21 años : achaque del pie izquierdo. La Rioja.
Dionisio Delgado: 17 años. Achaque del brazo derecho. Corrientes.
Florencio Navarro . 20 años Achaque del muslo izquierdo. San Luis.
Juan Santos Martinez: 19 años. Fractura hombro derecho. Mendoza.
Luis Antonio Gelves: 26 años Muñeca derecha fracturada. Buenos Aires.
Paulino Sosa: 27 años, pérdidadel brazo izquierdo. San Luis.


Entre realistas y patriotas se recogieron unos 30 heridos del campo de combate. Los religiosos franciscanos se ocuparon de ellos curándolos en cuanto podían, luego llegaron médicos.

Luego del combate San Martín , herido, coordina las tareas propias del momento, atención de heridos, muertos que sepultar y una flota enemiga que custodiar, que contaban con tropas frescas que no habían entrado en combate. Nadie sabía los planes realistas, que quedaron fondeados en el mismo lugar y allí permanecieron hasta el 5 de febrero . Allí cobra importancia la valiosa colaboración de los milicianos de Rosario y los vecinos de San Lorenzo, voluntarios en aquella circunstancia, controlando el movimiento de los barcos.
En cuanto a los muertos fueron enterrados en dos fosas una cercana al convento ( la de los granaderos ) y otra más cercana al Pino histórico ( la de los 40 realistas).
El 4 de febrero se realizó un solemne funeral en la Capilla del Convento.
San Martín el 3 de febrero envía un chasqui a Buenos Aires informando del triunfo y el día 6 de febrero informa al Gobierno que los realistas levantaron sus anclas y se dirigen aguas abajo siendo vigiladas por la vanguardia de los granaderos a cargo del Teniente Coronel Juan Bautista Morón, si bien el grueso de los granaderos continuaban en San Lorenzo con San Martín.
San Martín llega a Buenos Aires aproximadamnete el 13 de febrero en carruaje por las heridas causadas en la batalla partiendo el 6 o 7 de febrero de San Lorenzo.
Con respecto a la Orden franciscana no sólo queda sellada una gran amistad con el Libertador sino unida a la gesta de la Independencia Americana.
Tres días después del combate, la escuadrilla española escarmentada para siempre, descendía por el Paraná cargada de heridos dejando 40 muertos en suelo patriota, en vez de regresar con riquezas y trofeos como lo hacía hasta ese entonces.

Consecuencias del Combate:

El combate de San Loreno pacificó el litoral de los ríos Paraná y Uruguay dando seguridad a sus poblaciones, mantuvo expedita la comunicación con Entre Ríos, que era la base del ejército sitiador de Montevideo, privó de víveres a la plaza de Montevideo, conservó el comercio con Paraguay, que era una fuente de recursos para los patriotas y sobre todo NACIÓ UN GENERAL ARGENTINO QUE LIBERARÍA A AMÉRICA...

Fuente: Combate de San Lorenzo por Fray Herminio Gaitán