Las Islas Georgias y Sandwich del Sur

Islas Georgias:

Ubicadas a 3460 km de Buenos Aires y 2280 km de Río Gallegos, el archipiélago está formado por un grupo de islas, la mayor de las cuales es la isla San Pedro.

Fueron descubiertas  en 1756 por un navío español  (León) oportunidad en que fueron bautizadas como San Pedro, nombre que subsiste hasta nuestros días. Estas y otras evidencias testimonian la pertenencia del territorio al patrimonio argentino, a partir de nuestra independencia de España en 1816, como consecuencia de la sucesión de derechos (uti possidetis).

Las islas  constituyen el Arco de las Antillas Australes  (continuación de la Cordillera de los Andes) es decir PROLONGACIÓN GEOLÓGICA DE NUESTRO TERRITORIO FUEGUINO.

A partir de la Isla de los Estados,  la cordillera se sumerge, para reaparecer y conformar  las islas Georgias, Sandwich del Sur, y ya en el continente Antártico,  las Islas Orcadas, Islas Shetland, finalizando en la península Antártica.

Las Antillas Australes bordean la Placa tectónica de Scotia, por lo que es un área de alto riesgo sísmico.

Las Islas Georgias presentan un encadenamiento  montañoso  central: la Cordillera de San Telmo que culmina en el cerro Paget (2804 metros). La  acción del hielo ha dejado huellas profundas en sus costas de tipo fiordos y rías. Cuenta con lenguas glaciarias que alcanzan a las costas abruptas y acantiladas. Excepción de este perfil costero es la Bahía de Cumberland, situada al norte de la isla, donde se instaló el asentamiento de GRYTVIKEN, antigua factoría ballenera noruega.

El principal poblado es Grytviken.  Al sur se emplazada el asentamiento Puerto Leith donde funcionó la factoría argentina hasta 1964. En este sitio, en 1982, el empresario Constantino Davidoff atracó para desmantelar las construcciones de acero de los galpones de las industrias que ya estaban desactivadas desde 1964.Un grupo de obreros argentinos izó el pabellón nacional iniciándose con este hecho la tensión entre Reino Unido y Argentina que finalizó con el conflicto armado que conocemos como la guerra de Malvinas.

Clima: Frío Húmedo, con nieves permanentes por encima de los 500 metros y nieblas frecuentes. La temperatura media es inferior a Malvinas  (entre 1 y 4 °) y lluvias alrededor de 1000 mm anuales. La vegetación está conformada mayormente por musgos y líquenes, no registrándose vegetación arbórea.

Islas Sandwich del Sur

Consta de dos grupos insulares denominados respectivamente Thule del Norte y Thule del Sur

Las islas Sándwich del Sur se encuentran en una posición muy excéntrica con respecto a la República  Argentina y alejadas de todo otro continente. El mar que las baña posee una de las fosas más profundas del océano Atlántico,  [8.264 m], lo que por el momento impediría cualquier tipo de explotación del lecho marino o su subsuelo, de acuerdo con las tecnologías actuales y las necesidades de los países más desarrollados del primer mundo. Lo que no es un indicador de tranquilidad para el futuro de nadie.

Las islas son guaneras, azotadas por vientos y tempestades y actividad volcánica recurrente.

Fueron descubiertas por James Cook en 1773,  a lo que cabe agregar que nuestro país fue el primer ocupante de las mismas. En efecto,  tras un precedente acontecido hacia la década del ’50 con la creación del refugio “Teniente Esquivel”, en 1978 se instaló la Base científica “Corbeta Uruguay” en la isla Morell, que fue abastecida ininterrumpidamente por nuestro país hasta el conflicto de 1982. Luego del mismo las fuerzas británicas la  destruyó. La pesca es, sin duda,  el mayor recurso económico que oferta el mar. Hoy están despobladas.