Según estudios realizados por el Servicio Geológico de EEUU, en el mundo existen soló 12 millones de toneladas de litio. El Triángulo del litio está conformado por Argentina, Bolivia y Chile, dado que en la Puna de Atacama se encuentra el 83% de litio del mundo, otro 15% se encuentra en el Tibet ( Asia) y un 2% en Nevada ( EEUU)
Para muchos el litio es la posibilidad que tiene Bolivia para salir de la pobreza.
En Argentina se encuentra en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.
Mapa de salares en JujuyPor ejemplo: ADY Rincón Lithium ( de capitales australianos ) es la controladora de ADY Resources que produjo el año pasado 14 toneladas de litio del Salar de Rincón a 270 km de la capital salteña y a 25 km de la frontera con Chile, en un área de 350 km2.
Orocobre, tuvo buenos resultados en Jujuy y realizó una alianza estratégica con la empresa automotriz Toyota Tsusho.
Minera Exar; subsidiaria de Lithium Americas Corp, realiza trabajos de exploración avanzada en el salar de Cauchari y Olaroz en Jujuy y Salar de Incahuasi en Salta.
Esta empresa cuenta con inversores estratégicos como los fabricantes de baterias Magma Internacional Inc y la automotriz Mitsubishi Corporation.
Bolera Minera de los grupos franceses Bolloré yEramet tiene en Argentina:Minera Santa Rita productora de boratos del salar de Centenario en Salta y Salar San Antonio en Jujuy, con un convenio que les otorga la opción de concesiones de los salares una vez finalizado los estudios.
Bolera logró que fuera declarado de interés público por el gobierno de la provincia de Salta, dado que propone exploración, explotación e industrialización sobre siete minas de Salinas Grandes.
Otro emprendimiento es Salar del Hombre Muerto en Catamarca ubicado en Antofagasta de la Sierra, el yacimiento más grande de litio de la República Argentina. Este proyecto está a cargo de la empresa norteamericana FMC Lithium Corp y a causa del Tratado de Integración Minero Argentino- Chileno cuenta con salida directa al Pacífico, ahorrándose el trasporte a puertos del Atlántico. La vida útil de este yacimiento se estima en 70 años.
A unos 100 km de Purmamarca, la localidad de Susques ( Jujuy) con 300 habitantes, se transformó en el centro de operaciones de la empresa Lithium America ( canadiense).
El litio se obtenía a partir de la roca y su extracción tenía un método costoso, pero en la Puna se encuentra en el lecho del subterráneo de los salares, es decir que sólo con bombearlo se obtiene el mineral, según especifican los especialistas
Estos afirman que no se necesitan sustancias tóxicas, sino una simple tarea mecánica "amigable con el medio ambiente". La alta evaporación del lugar hace inclusive las cosas más sencillas.
Datos de interés
- Las regalías son del 3%, lo cual para varios analistas es escaso.
- Otro dato importante, es que dado el aumento de la demanda del mineral la tonelada de carbonato de litio duplicó su valor en los últimos años hasta alcanzar los 6000 dólares.
- Argentina vende litio a Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, China, Rusia, Japón y Holanda por un monto de 3200 toneladas ( año 2008)
- La crisis energética y las crecientes preocupaciones ambientales obligaron a la industria automotriz a volcarse a la fabricación de autos eléctricos, algo que tendrá en breve tiempo un explosivo crecimiento, tras el perfeccionamiento de la bateria de ion de litio. Más livianas y de mayor rendimiento que sus precesoras de níquel, las baterias de ion de litio son utilizadas para proveer de energía a computadoras portálites, cámaras digitales, teléfonos celulares.
- La minería del litio es una de las más limpias que hay y representa una excelente oportunidad para el desarrollo de nuestra tan relegada Puna Argentina.
